一是看顏色，綠檀黃褐色，帶綠黑褐色，經太陽曬后綠色更明顯。新綠檀以黃褐色為主。上手把玩后會在一兩天內變綠。綠色會逐漸加深。因其木質表面含有物質氧化變色，用白布蘸水輕輕擦拭，白布上不會有綠色，如猛力摩擦，因任何表面產生反應光學變色物質也是天然色素的一種，故而可以擦拭淡淡的綠色下來，但擦拭部位經光線與熱量作用后又可恢復綠色。
二是看木紋，綠檀木紋狹長，相互交叉，有點象鳳凰的尾羽，很漂亮。
三是聞香味，綠檀有一種淡淡的清涼芳香，很特別的那種，與其他紅木香味是不同的。天然綠檀氣味清香永恒但不刺鼻。聞之能使人快速心靜、神閑。市面上偽造綠檀的味道多是濃香刺鼻、越來越淡。