從五河縣城驅車西北3.5公里，便是風景秀美的沱湖省級自然保護區，這里擁有6萬畝沱湖大水面，是中華絨螯蟹的盛產地，年產優質大閘蟹150多噸。沱湖為一手掌形河跡洼地型淺水湖泊，其湖岸彎曲，核心區面積5800公頃，常年水質清新無污染，水草豐茂，淤泥深厚，浮游動植物種類較多，天然供餌力強。近年來，沱湖鄉黨委、政府立足鄉情，充分發揮沱湖水資源優勢，積極實施“走水路、念水經、發水財”的經濟發展戰略，大力發展以螃蟹為重點的特種水產養殖，使沱湖逐漸成為皖北很大的商品蟹生產基地。
沱湖螃蟹生產歷史悠久，相傳明太祖朱元璋曾在此品蟹賞菊。八十年代中期，沱湖承擔了國家星火計劃項目—《河蟹人工養殖技術開發》，螃蟹生產有了迅速發展，年產量達150噸以上，成為沱湖的龍頭和特色產業，養殖面積和產量位居皖北之首，沱湖人民衣在螃蟹、食在螃蟹、住在螃蟹、行在螃蟹，當地有一句俗語叫“吃蟹飯、住蟹房、娶蟹婆、嫁蟹郎”，螃蟹養殖在沱湖經濟發展中的作用可窺一斑。沱湖生產的清水大閘蟹選用正宗的長-中華絨鰲蟹苗，水草茂盛、清潔無污的沱湖為其提供了良好的生長環境，豐富的小魚蝦、螺獅等天然水生物是其食之不竭的餌料，沱湖螃蟹青背、白肚、黃毛、金爪，具有膏豐肉滿、味道鮮美、營養豐富的特點。民國早年，北京四大名醫之一的施今墨，是個出了名的品蟹美食家，他把各地出產的蟹分為六等：一等是湖蟹、二等是江蟹、三等是河蟹、四是等溪蟹、五是等溝蟹；六等是海蟹。沱湖的螃蟹當屬一等湖蟹中的極品。它所含的水份少，蛋白質、脂肪質、碳水化合物和維生素A等營養成份特別豐富。據專家測定，每100克沱湖蟹肉中含蛋白質１５克，鐵１４毫克，核黃素0.7２毫克，維生素A５９７０國際單位。螃蟹除了是名貴的美食，有豐富的營養價值外，還有較高的藥用價值，是傳統的食療方劑，據《本草綱目》和我國古代一些醫書記載，蟹肉清熱散血、養筋益氣，可治筋骨損傷、疥癬、燙傷，濕熱黃疸；蟹爪破血消積，可治產后瘀積，血崩、腹痛；蟹殼攻毒行瘀，可治瘀血積滯，乳癰、凍瘡等，同時蟹殼還可提制成可溶性的甲殼質，該物質粘性高，是很有發展前途的工業原料。沱湖螃蟹在省內外市場享有很高的聲譽，每年近100噸銷往上海、南京、歐美及東南亞等地市場，深受消費者的好評。
“蟹螯即金液，糟丘是蓬萊。是須飲美酒，乘月醉高臺”，歡迎您在金秋十月到風景如畫的沱湖來，來看看大閘蟹的故鄉，來聽聽大閘蟹的故事，來品嘗朱元璋亦愛食的沱湖大閘蟹。秋高氣爽，持螯賞菊，人生之一樂，您豈可錯過!
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